Wyruszamy wczesnym rankiem, ku zdumieniu obsługi hotelu że tak wcześnie jedziemy do Las Vegas, trudne do zrozumienia jest to, że nie interesuje nas Las Vegas ale to co jest po drodze do niego....

 Inspiration Point 2251 m n.p.m. (7386 FT) - widok na wschodnie rozwidlenie rzeki San Gabriel i najwyższy szczyt gór San Gabriel z Mt. San Antonio (zwaną też Mt. Baldy 10 064 feet) 3 067 m n.p.m.

Po drodze zbieramy ogromne szyszki Sosny Żółtej (Pinus ponderosa) i Sosny Jeffreya (Pinus jeffrey)

z Route 2 droga 138 dojechałyśmy do Interstate 15 i w Barstow skręciłyśmy na wschód I-40 na dół Mojave National Preserve

Pustynia Mojave - Mojave National Preserve

Pustyni Mojave - żwirowo - piaszczysta pustynia zajmująca powierzchnię około 65 000 km2, Zachodnią granicę stanowią góry Tehachapi, południowo-zachodnią góry San Gabriel i San Bernardino, a także uskok San Andreas i uskok Garlock. Na północy granicę stanowi Wielka Kotlina, a na południu pustynia Sonora. Północno-wschodnie granice są nieregularne - czasem w tej roli występuje zasięg populacji drzewa Jozuego.

Pustynia kwitnie na wiosnę, ale nas nie rozczarowała, nawet w październiku kwiatów tu nie bakuje.

Poniżej Aster z pustyni Mojave : Brittlebush, Incienso (Encelia farinosa)

Poniżej : Beavertail Cactus 

Najwiecej drzewek Jozuego występuje na pustyni Mojave w Joshua Tree National Park - odwiedzony przez nas w 2009 roku

Hole in the Rock - Mojave National Preserve

Około 18,5 miliona lat temu wybuchł tutaj wulkan, ponad  600 km2 powierzchni zostało wtedy pokryte grubą warstą popiołu i skalnymi odłamkami, szczątki roślin i zwierząt które wtedy zginęły  leżą skamieniałe w wulkanicznym tufie, który tworzy teraz ściany Hole in the Rock.

Szlak zaczyna się krótkimi łańcuchami, ale i da radę zejść i rozporowo :-) całość trasy ma tylko 2,4 km długości. Przechodzi przez skały, potem przez odkryty teren pustyni Mojave i wraca na kemping Hole in the Rock.

Gazy uwięzione w popiele utworzyly otwory, które zostały odkryte przez deszcz i wiatr. Poniżej fragmenty skał  i skamieniałości uwięzione w tufie.

Poniżej z czerwone kule to jeden z Ferokaktusów, Ferocactus cylindraceus ang. California Barrel Cactus

Poniżej Globe Mallow - Sphaeralcea, wyglądają jak maki na pustyni...

po przejechaniu Mojave National Preserve wyjechałysmy spowrotem  na I-15, która dojechayśmy do Las Vegas. Częśc z nas po raz 3 w tym mieście (2009, 2010) tak jakby wszystkie drogi prowadziły do Las Vegas....

Las Vegas

28 miasto na liście najbardziej zaludnionych miast w USA, mieszka tu około 2 mln. osób, Założone w 1905 roku, Las Vegas oficjalnie nabyło prawa miejskie w 1911 roku.

Pierwotnymi mieszkańcami tych terenów było plemie Pajutów.

Antonio Armijo, który podróżował w 1829 roku z Meksyku na północno-zachodnie tereny Stanów Zjednoczonych, szlakiem Old Spanish Trail, natrafił na obszar w którym pustynny krajobraz wyparty został przez artezyjskie studnie i rozległe tereny strumieni oraz zielonych łąk i nazwał go Las Vegas 

Las Vegas było początkowo przystankiem dla podróżujących na zachód, dlatego też na początku XX wieku stało się popularnym miastem kolejowym. Było jednocześnie postojowym punktem dla okolicznych kopalń, a zwłaszcza tych wokół miasta Bullfrog, które dostarczały towary do reszty kraju. Wraz z rozprzestrzenianiem się kolei, Las Vegas traciło na ważności, jednak w latach 30-tych zbudowanie zapory Hoovera  zwiększyło liczbę mieszkańców miasta. Legalizacja hazardu w 1931 roku doprowadziła do budowy pierwszych domów gier. Pod koniec lat 40, aż do lat 60, Las Vegas stało się "kopalnią złota" dla organizacji przestępczych. Pomysłodawcą zbudowania luksusowych kasyn hoteli był gangster Benjamina "Bugsy" Siegel, zbudował on za pieniądze mafi (6 milionów dolarów),  pierwszy luksusowy hotel Flamingo w 1946 roku. Z hotelu korzystała tylko śmietanka towarzyska z Los Angeles, lokalni mieszkańcy żyjący ciągle w realiach "Dzikiego Zachodu", woleli tanie domy gry. W latach 60 głównie za sprawą działalności Howarda Hughesa, Las Vegas zaczęło odchodzić od korzeni "Dzikiego Zachodu", transformując w kosmopolityczne miasto. W 1989 roku, wraz z otwarciem The Mirage, doszło do przełomu w historii nowoczesnego Las Vegas. Obiekt, zawierający pozłacane okna, wyznaczył nowe standardy luksusu i zapoczątkował erę megakompleksów. Jego właściciel, inwestor Steve Wynn, uważany jest za "ojca współczesnego Las Vegas".

Poniżej Hotel Bellagio ***** ze sztucznym jeziorem i słynnymi fontannami - inspiracją było jezioro Como we Włoszech w mieście Bellagio. Zbudowany za 1,6 miliarda dolarów w 1998 na miejscu wyburzonego hotelu Dunes. Jeden z najbardziej luksusowych hoteli na świecie.

Ci którzy zagrali w kasynie nawet wygrali, hazard wciąga :-) grunt to szczęście i zdrowy rozsądek.